Désertification

7. Existe-t-il un lien entre la désertification, le réchauffement de la planète et la perte de biodiversité ?

La désertification entraîne une diminution de la diversité biologique, or celle-ci contribue à de nombreux services que les écosystèmes des zones sèches fournissent aux êtres humains. La végétation et sa diversité jouent un rôle clé dans la conservation des sols et dans la régulation des eaux de surface et du climat local. La perturbation des services interconnectés que fournit la biodiversité végétale des zones sèches constitue un facteur clé de déclenchement de la désertification et de ses nombreuses conséquences, notamment la disparition d'habitats pour d'autres espèces.

Figure 6.1 Relations entre désertification, changement climatique global et perte de biodiversité

La désertification influe sur le réchauffement de la planète à travers l'érosion des sols et la disparition de la végétation. De fait, les sols des zones sèches contiennent beaucoup de carbone qui pourrait être relâché dans l'atmosphère suite à la désertification, ce qui aurait d'importantes conséquences sur le système climatique planétaire. On estime que la désertification dans les zones sèches entraîne chaque année la libération dans l'atmosphère de 300 millions de tonnes de carbone. Cela représente environ 4 % des émissions mondiales toutes sources confondues.

L'action du réchauffement climatique mondial sur la désertification est complexe et pas encore suffisamment comprise. D'une part, des températures plus élevées peuvent avoir un impact négatif à travers une perte accrue de l'eau des sols et une diminution des précipitations dans les zones sèches. D'autre part, une augmentation du dioxyde de carbone dans l'atmosphère peut stimuler la croissance de certaines espèces de plantes. Bien que le changement climatique puisse augmenter l'aridité et le risque de désertification dans de nombreuses régions, les effets en cascade de la perte de biodiversité sur la désertification sont difficiles à prévoir.

Les approches de gestion environnementales visant à combattre la désertification, conserver la biodiversité et atténuer le changement climatique sont liées de nombreuses manières. Par conséquent, une mise en œuvre conjointe des Conventions des Nations Unies centrées sur la Désertification, la Diversité Biologique et le Changement Climatique peut générer de nombreux résultats positifs. Plus…