Désertification

1. Qu’est-ce que la désertification ?

Zones sèches à l'heure actuelle

La désertification désigne la dégradation persistante d'écosystèmes des zones sèches du fait de variations climatiques et d'activités humaines. Elle se produit sur tous les continents (sauf l'Antarctique) et porte atteinte aux moyens d'existence de millions de personnes, dont une grande proportion de pauvres dans les zones sèches.

La Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD) la définit comme étant «la dégradation des terres dans les zones arides, semi-arides et subhumides sèches par suite de divers facteurs, parmi lesquels les variations climatiques et les activités humaines.» La dégradation des terres est à son tour définie comme étant la diminution ou la disparition de la productivité biologique ou économique des terres.

En 2000, les zones sèches, qui couvrent 41 % de la surface terrestre de la planète, abritaient un tiers de la population humaine, soit 2 milliards de personnes.

Les services fournis par les écosystèmes sont les bienfaits que les que les écosystèmes procurent aux hommes., par exemple les produits agricoles, le fourrage et le bois. Dans les zones sèches, la rareté de l'eau limite la production de ces services que procurent les écosystèmes. Une diminution importante et persistante des services fournis par les écosystèmes suite à une pénurie d'eau, une utilisation intensive des services et au changement climatique constitue une menace beaucoup plus grave dans les zones sèches que dans les autres systèmes. Les régions les plus vulnérables à la désertification sont les zones sèches subsahariennes et d'Asie centrale.

La désertification est la conséquence d'un déséquilibre à long terme entre la demande humaine en services et la quantité que les écosystèmes peuvent fournir Actuellement, la pression sur les écosystèmes des zones sèches augmente afin d' obtenir plus de services tels que des aliments, du bois, du fourrage, du combustible, des matériaux de construction et de l'eau; l'eau sert aux êtres humains, aux animaux d'élevage, à l'irrigation et à l'hygiène. Ceci s'explique par une combinaison de facteurs humains (tels que la pression démographique et les pratiques d'utilisation des sols) et de facteurs climatiques (tels que les sécheresses). Alors que l'interaction de ces facteurs à l'échelle mondiale et régionale est complexe, il est possible de la comprendre à l'échelle locale.

Quelque 10 à 20 % des zones sèches sont déjà dégradées et, si aucune mesure n'est prise, la désertification dans les zones sèches pourrait compromettre de futures améliorations du bien-être humain et même entraîner des pertes de bien-être dans certaines régions où celui-ci s'était amélioré. Par conséquent, la désertification constitue l'un des plus grands défis environnementaux à l'heure actuelle et un obstacle majeur à la satisfaction des besoins humains essentiels dans les zones sèches. Plus…