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La technique du piégeage et du stockage du CO2 est techniquement possible et pourrait jouer un rôle important dans les efforts de réduction des émissions de gaz à effet de serre au cours de ce siècle. Bien que certains aspects de cette technique aient déjà fait leurs preuves, il conviendrait d’acquérir davantage de connaissances et d’expérience et de réduire les incertitudes liées à certains aspects spécifiques du piégeage et du stockage du CO2 afin de permettre son déploiement à grande échelle.
Tout d'abord, il est nécessaire de parfaire davantage cette technique. Si chacune des composantes de la technique du piégeage et du stockage du CO2 est déjà bien développée, il faut encore les intégrer toutes au sein de projets à grande échelle dans le secteur électrique. Ces projets permettraient de démontrer si cette technique fonctionne à grande échelle, et par conséquent d’acquérir de nouvelles connaissances et de l’expérience. Des études supplémentaires sont requises afin d’analyser et de réduire les coûts, et pour évaluer la capacité de stockage potentielle des sites géologiques appropriés. Pour ce qui est des autres formes de stockage, des expériences pilotes en matière de carbonatation minérale sont nécessaires si l’on veut réduire les coûts et les besoins nets en énergie. En outre, il est également essentiel de réaliser des études sur l'impact écologique du CO2 dans les profondeurs de l'océan.
Il convient également de développer davantage le cadre légal et réglementaire adéquat qui doit inclure des méthodes agréées permettant l'estimation et la notification des quantités de CO2 évitées grâce au piégeage et au stockage du CO2 ainsi que les quantités qui pourraient être libérées à long terme. Les responsabilités sur le long terme du stockage géologique et les contraintes légales éventuelles relatives au stockage en milieu marin doivent également être prises en compte.
Parmi les autres questions qu’il reste à résoudre figurent la question du potentiel de transfert et de diffusion des techniques de piégeage et de stockage du CO2, les possibilités pour les pays en développement de les exploiter, l'application de ces technologies aux sources de CO2 provenant de la biomasse, ainsi que les interactions potentielles entre les investissements dans le piégeage et le stockage du CO2 et les autres solutions d'atténuation. Plus…
Si les lacunes au niveau des connaissances sont comblées et si diverses conditions sont remplies, les systèmes de piégeage et de stockage du CO2 pourraient être déployés à grande échelle d’ici quelques décennies, pour autant que des politiques explicites limitant fortement les émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère soient mises en place.
La question des mesures incitatives reste un point d’une importance particulièrement cruciale. Si un «prix du carbone» est fixé pour chaque unité d'émission de gaz à effet de serre, cela pourrait inciter à investir dans des procédés qui émettent moins de gaz à effet de serre. Les systèmes de piégeage et de stockage du CO2 ne sont susceptibles d’être largement adoptés par le secteur de la production d'électricité - où le potentiel est de loin le plus grand – que quand le prix de l'émission d'une tonne de CO2 dépasse les 25-30 dollars US (au taux de 2002) pour toute la durée du projet. Seules des décisions politiques visant à limiter les émissions de CO2 permettront de fixer un prix sur les émissions de CO2. Les systèmes de piégeage et de stockage du CO2 seraient compétitifs face à d'autres options à grande échelle en matière d'atténuation, comme les technologies liées à l'énergie nucléaire et aux énergies renouvelables.
Dans le cadre d'un ensemble d'actions visant à atténuer le changement climatique, la technique du piégeage et du stockage du CO2 pourrait réduire de 30% ou plus les coûts relatifs à la stabilisation de la concentration des gaz à effet de serre dans l'atmosphère. La plupart des scénarios visant à atteindre cette stabilisation au moindre coût estiment que la quantité de CO2 qui pourrait être stockée sous terre et dans les océans au cours de ce siècle se situe entre 220 et 2200 Gt CO2. Pour y parvenir, il faudrait mettre en place au cours de ce siècle plusieurs centaines de systèmes de piégeage et de stockage du CO2 de par le monde, voire des milliers, chacun piégeant environ 1 à 5 Mt CO2 par an. Il faudrait que ces systèmes soient construits en grand nombre dans la première moitié de ce siècle, même si la majorité d'entre eux seront construits au cours de la seconde moitié. En l'absence de mesures limitant les émissions de CO2, les techniques de piégeage et de stockage du carbone n’auraient que des opportunités limitées de se répandre et atteindront au maximum un potentiel de stockage d’environ 360 Mt CO2 par an. Il est peu probable que ces opportunités puissent à elles seules contribuer de manière significative à l'atténuation du changement climatique, à moins qu’elles ne s’étendent au secteur de l'électricité
Pour ce qui est des fuites sur le long terme depuis les sites de stockage, il faut fixer un plafond à la quantité de pertes que l’on peut tolérer si l’on en vient à accepter le piégeage et le stockage du CO2 comme mesure d'atténuation du changement climatique. Si la part de CO2 stockée que l’on parvient à retenir est de l'ordre de 90-99 % sur 100 ans ou de 60-95% sur 500 ans, ces stockages non permanents pourraient toujours constituer une option valable d'atténuation du changement climatique.
L’ensemble des textes publiés suggère que la technique du piégeage et du stockage du CO2 pourrait constituer une composante importante de la vaste gamme de politiques et de technologies qui seront nécessaires si l’on veut aborder avec succès et au moindre coût le changement climatique. Plus…
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