Piégeage et stockage du CO₂

1. Qu’est-ce que le piégeage et le stockage du dioxyde de carbone ?

• 1.1 Qu’est-ce que le piégeage et le stockage du CO₂ et quelles pourraient en être les applications ?
• 1.2 Quel rôle pourrait jouer le piégeage et le stockage du CO₂ dans la lutte contre le changement climatique ?

1.1 Qu’est-ce que le piégeage et le stockage du CO₂ et quelles pourraient en être les applications ?

Différents systèmes de piégeage et de stockage du carbone [en]

Le dioxyde de carbone (CO₂) est un gaz à effet de serre présent naturellement dans l’atmosphère. Les activités humaines entraînent une augmentation de la concentration de CO₂ dans l’atmosphère, contribuant ainsi au réchauffement de la planète. Du CO₂ est émis chaque fois que du carburant brûle - que ce soit dans de grandes centrales électriques, des moteurs de voiture, ou des systèmes de chauffage. D’autres processus industriels peuvent également rejeter du CO₂, par exemple lorsque l´on extrait ou traite des ressources, ou que l’on brûle des forêts.

Le piégeage et le stockage du dioxyde de carbone (PSC) est l’une des techniques qui pourrait être employée pour réduire les émissions de CO₂ liées aux activités humaines. Elle pourrait s’appliquer aux émissions produites par les centrales électriques ou les installations industrielles de grande envergure.

Son processus comprend trois étapes principales:

1. piéger le CO₂ à sa source en le séparant des autres gaz produits lors d’un procédé industriel.
2. transporter le CO₂ ainsi piégé (en général sous forme comprimée) vers un espace de stockage approprié.
3. stocker le CO₂ hors de l’atmosphère pour une longue période, par exemple dans des couches géologiques souterraines, dans les profondeurs des océans ou dans certains composés minéraux.

Certaines des techniques requises pour mener à bien ce processus sont à un stade plus avancé que d'autres. Dès le milieu de l’année 2005, trois projets commerciaux de stockage de CO₂ piégé dans des formations géologiques souterraines avaient déjà été mis en place dans le cadre de projets d'extraction ou de traitement du pétrole et du gaz. Plus…

1.2 Quel rôle pourrait jouer le piégeage et le stockage du CO₂ dans la lutte contre le changement climatique ?

La plupart des scénarios évaluant la consommation d’énergie à l’échelle mondiale prévoient une augmentation importante des émissions de CO₂ tout au long de ce siècle si l’on ne prend pas de mesures particulières pour atténuer les changements climatiques. Ils estiment également que les combustibles fossiles continueront d’être la principale source d’énergie primaire au moins jusqu'au milieu de ce siècle.

Par conséquent, les techniques permettant de piéger et de stocker le CO₂ produit pourraient, combinées à d’autres options technologiques, contribuer à la lutte contre le changement climatique.

Toutefois, aucune option technologique ne permettra à elle seule d’obtenir les réductions d’émissions nécessaires pour que les concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère se stabilisent à un niveau qui prévienne toute interférence dangereuse avec le système climatique.

Les autres options technologiques permettant de stabiliser les concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère consistent notamment à:

• restreindre la demande en énergie en améliorant l'efficacité énergétique;
• adopter des combustibles à moindre teneur en carbone (remplacer le charbon par le gaz naturel, par exemple),
• recourir davantage aux sources d'énergie renouvelables et/ou à l'énergie nucléaire (chacune n’émettant en fin de compte que peu de CO₂, voire pas du tout);
• valoriser les puits naturels de carbone (tels que les forêts), et réduire les gaz à effet de serre autres que le CO₂ (comme le méthane).

Le piégeage et le stockage du CO₂ serait envisageable dans les pays développés qui doivent réduire leurs émissions de CO₂ et qui présentent d’importantes sources de CO₂ susceptible d’être piégé, ont accès à des sites de stockage, et possèdent une certaine expérience en matière d’exploitation pétrolière ou gazière. Mais il existe de nombreux obstacles à l’application de cette technique dans les pays en voie de développement. Par conséquent, un des enjeux majeurs conditionnant l’adoption de la technique de piégeage et de stockage du CO₂ au niveau mondial consisterait à créer des conditions propices à sa diffusion dans les pays en voie de développement. Plus…