Piégeage et stockage du CO₂

6. Le CO₂ pourrait-il être stocké dans les océans ?

• 6.1 Quelles sont les méthodes de stockage dans les océans ?
• 6.2 Quelles sont les conséquences environnementales potentielles du stockage dans les océans ?

6.1 Quelles sont les méthodes de stockage dans les océans ?

Aperçu des méthodes de stockage dans les océans [en]

Le CO₂ étant soluble dans l'eau, des échanges entre l'atmosphère et la surface de l'océan se produisent naturellement jusqu'à ce qu'un équilibre soit atteint. Si la concentration de CO₂ dans l’atmosphère augmente, on s’attend à ce que les océans absorbent progressivement le CO₂ supplémentaire au cours des prochains siècles jusqu’à atteindre un nouvel équilibre. Le CO₂ devrait tout d’abord se dissoudre dans la couche supérieure des océans pour ensuite se mélanger aux eaux des profondeurs. Les océans ont ainsi emmagasiné au total quelque 500 des 1300 Gt CO₂ rejetées dans l'atmosphère par les activités humaines au cours des 200 dernières années. Les océans absorbent actuellement environ 7 Gt CO₂ par an. La plupart de ce dioxyde de carbone est actuellement emmagasiné dans la couche supérieure de l'océan, ce qui l’a rendue quelque peu plus acide (baisse du pH de 0,1). Cependant, l’acidité des profondeurs océaniques n’a à ce jour pratiquement pas changé.

Le CO₂ piégé pourrait potentiellement être injecté directement dans les profondeurs des océans où la majeure partie serait isolée de l'atmosphère pendant des siècles. Pour ce faire, le CO₂ pourrait être acheminé par gazoduc ou par bateau vers un site de stockage océanique, où il serait injecté dans la colonne d'eau de l’océan ou au fond de celui-ci. Le CO₂ dissout et dispersé s’intégrerait ensuite au cycle mondial du carbone. Les options potentielles de stockage du CO₂ dans les profondeurs de l'océan pour des périodes encore plus longues comptent notamment la formation d’hydrates solides de CO₂ et/ou de lacs de CO₂ liquide au fond des océans, et la dissolution de minéraux alcalins tels que le calcaire pour neutraliser l'acidité du CO₂. Plus…

6.2 Quelles sont les conséquences environnementales potentielles du stockage dans les océans ?

Le CO₂ peut être injecté dans les profondeurs océaniques depuis les plateformes pétrolières
Source: Stephen Knowles

L'injection de quelques GtCO₂ modifierait de façon perceptible la composition chimique de l’océan dans la zone où elle aurait lieu, alors que l'injection de centaines de GtCO₂ finirait par produire des changements mesurables dans l’océan tout entier. Au fil des siècles, le brassage de l’eau des océans entrainerait une libération progressive de CO₂ dans l'atmosphère. Des expériences ont démontré que l'ajout de CO₂ peut être nocif pour les organismes marins vivant à proximité des points d'injection ou des lacs de CO₂. Les effets à long terme de l'injection directe de CO₂ dans de grandes zones océaniques n'ont pas encore été étudiés. On s’attend toutefois à ce que les impacts sur les écosystèmes océaniques s’accroissent à mesure que la concentration de CO₂ augmente et que le pH baisse. En outre, on ne sait pas bien si/comment les espèces et les écosystèmes pourraient s'adapter à ces modifications chimiques.

Les coûts du stockage océanique ont été estimés sur base des coûts induits par le transport par gazoducs en mer ou par bateau, à quoi s’ajoutent les coûts d'énergie supplémentaires compris entre 6 et 31 dollars US/ t CO₂ injecté. Pour de courtes distances (100 km en mer), le gazoduc fixe s’avère l’option la moins coûteuse. Pour les distances plus importantes (500 km en mer), l’injection de CO₂ depuis un bateau en mouvement ou le transport par navire vers une plate-forme depuis laquelle le CO₂ serait injecté sont les options les plus intéressantes.

Les traités mondiaux et régionaux sur le droit de la mer et le milieu marin, tels que la Convention OSPAR et la Convention de Londres, s’appliquent également au stockage océanique, mais le statut juridique du stockage intentionnel dans les océans n’a pas encore été décidé.

Le stockage dans les océans serait donc une option de stockage du CO₂ plus coûteuse et moins acceptable d’un point de vue environnemental. Les rares enquêtes sur la perception du grand public menées jusqu'à présent révèlent que la population exprime de plus grandes réserves à l’égard du stockage océanique que pour le stockage géologique. Plus…

Note from the editor: Because of its environmental implications, CO₂ storage in oceans is generally no longer considered as an acceptable option.