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Contesto - PFOA è un composto utilizzato nella produzione di materiali con proprietà idrorepellenti o oleorepellenti, come tessuti impermeabili e pentole antiaderenti.
La sua presenza nei prodotti finiti è un rischio?
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Il PFOA, o acido perfluoroottanoico, è un composto utilizzato nella produzione e nella lavorazione di alcuni materiali plastici (fluoroelastomeri e fluoropolimeri). Viene utilizzato principalmente per la produzione di prodotti con proprietà idrorepellenti e oleorepellenti come tessuti impermeabili o pentole antiaderenti.
È anche formato dalla decomposizione di questi fluoropolimeri (> 400°C) nelle loro applicazioni o nell'ambiente. Poiché contiene legami chimici molto stabili tra carbonio e fluoro, il PFOA stesso non è biodegradabile nell'ambiente.
Il PFOA è identificato come una "sostanza estremamente preoccupante", poiché è classificato come "PBT", o sostanza persistente, bioaccumulabile e tossica, poiché persiste effettivamente nell'ambiente e può accumularsi in organismi biologici. Ciò porta a una situazione in cui non è possibile stabilire livelli sicuri di esposizione; pertanto le emissioni di PFOA devono essere ridotte al minimo.
Il PFOA è stato collegato a una serie di problemi di salute nell'uomo, tra cui aumento del colesterolo, colite ulcerosa, patologia tiroidea, cancro ai testicoli, cancro al rene e ipertensione indotta dalla gravidanza, inoltre studi sugli animali hanno indicato effetti avversi sullo sviluppo. Per il comitato consultivo scientifico dell US-EPA, vi sono "prove indicative di cancerogenicità, ma non sufficienti per valutare il potenziale carcinogenico umano", e nell'Unione europea il PFOA ha una classificazione legalmente vincolante come cancerogeno (categoria 2) e tossico per la riproduzione (categoria 1B ).
Anche se il più grande rilascio di PFOA dall'uso si riscontre nei prodotti impermeabili come liquidi per la cura della moquette e tessuti per la casa, come nell'ambiente il PFOA può accumularsi, ed è persistente sia nell'ambiente che nel biota (ad esempio la catena alimentare umana), il pubblico in generale è esposto principalmente al PFOA sia attraverso il cibo che attraverso l'acqua potabile contaminata (tramite, ad esempio, l'antincendio.) Il PFOA è stato rilevato nel sangue umano e nel latte materno e può rimanere nel corpo per un certo numero di anni.
Tuttavia, l'esposizione al PFOA da articoli di consumo è considerata estremamente bassa (trascurabile) e, secondo il rapporto di Committee for Risk Assessment (RAC) Committee for Socio-economic Analysis (SEAC) sul PFOA del European Chemicals Agency (ECHA), sulla base dei dati esistenti, non sono stati identificati rischi per le popolazioni umane non esposte per motivi professionali a causa di effetti tossici del PFOA.
Gli effetti avversi poco chiari e le incertezze nella dose-risposta sulla riduzione del peso alla nascita o della colesterolemia e gli studi epidemiologici su altri endpoint (ad esempio l'immunotossicità) sono stati considerati non abbastanza robusti da essere inclusi in una caratterizzazione quantitativa della valutazione. Sulla base di dati di monitoraggio limitati, esiste tuttavia una potenziale preoccupazione per i lavoratori dei siti di produzione dei fluoropolimeri.
Per l'ambiente, anche se i PFOA possono rimanere nell'ambiente per lungo tempo, non sembra esserci alcun rischio per il comparto acquatico, terrestre e atmosferico.
I gruppi di sostanze correlate al PFOA che destano maggiore preoccupazione sono i fluoro-telomeri e i polimeri fluorurati a catena laterale, che vengono utilizzati in schiume antincendio, imballaggi alimentari resistenti ai grassi, protettivi in pelle e moquette e tessuti antimacchia. Nella produzione dei prodotti di consumo PFOA viene utilizzato nelle pentole antiaderenti e utensili da cucina, sigillanti e nastri del battistrada, tessuti impermeabili, filo interdentale e nastro adesivo, alcuni tipi di tubi.
Le aree di utilizzo più preoccupanti per quanto riguarda le potenziali emissioni UE di PFOA sono i tessili (importati) e le schiume antincendio. Le vernici a base di PFOA potrebbero anche essere potenzialmente un'importante fonte di emissioni per l'ambiente durante la loro applicazione e durata.
Si è osservato che gli usi di PFOA diminuiscono progressivamente nel tempo a causa dell'implementazione dei precedenti regolamenti e dell'impegno volontario di alcuni produttori a smettere di utilizzare la cosiddetta "chimica C-8", tra cui il PFOA e le sostanze correlate al PFOA. Tuttavia, non copre tutti i produttori e chiaramente non gli importatori di prodotti tessili trattati, considerati una delle principali fonti di emissione di PFOA nell'ambiente.
Una restrizione che copra tutte le fonti di emissione è considerata la misura più appropriata a livello europeo può ridurre efficacemente le emissioni di PFOA e di sostanze correlate al PFOA, questa limitazione mirata in particolari articoli e miscele.
L'obiettivo della nuova restrizione proposta è di interrompere tutti gli usi intenzionali di sostanze correlate al PFOA e al PFOA, o ridurle al di sotto di una soglia definita in prodotti ancora in uso e usi esistenti per i quali la sostituzione non è tecnicamente fattibile.
La proposta di restrizione comprende "sostanze correlate al PFOA", cioè sostanze che, in base alla loro struttura molecolare, sono considerate potenzialmente in grado di degradarsi o trasformarsi in PFOA. Questa restrizione coprirebbe efficacemente le sostanze considerate come preoccupanti, ma escluderebbe quelle che non lo sono; l'intenzione generale è di ridurre al minimo le emissioni. L'obiettivo della proposta è anche quello di consentire l'uso dei fluoropolimeri quando non sono fabbricati con PFOA.
Questa restrizione sembra applicabile nella pratica con le modifiche raccomandate dei limiti di concentrazione, delle deroghe e dei periodi di transizione, e i costi sembrano proporzionati.
Sono state chieste numerose deroghe specifiche e i UE Committee for Risk Assessment for Socio-economic Analysis (RAC / SEAC) hanno permesso quelli per l'uso in dispositivi medici impiantabili e applicazioni tessili, fotografiche e semiconduttori (processi di fotolitografia) e per sostanze come intermedi isolati per ulteriori elaborazioni, a condizione che siano trasportati e utilizzati sotto condizioni rigorosamente controllate. Le schiume antincendio esistenti sarebbero state esentate dalla proposta per 20 anni, la loro durata normale.
Ora ci sono alternative al PFOA. Le principali sono sostanze fluorurate a catena più corta e sostanze contenenti non fluoro sono anche disponibili per alcune applicazioni, ma in alcune situazioni possono essere meno efficienti.
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