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Contexte - Le phthalate de diéthylhexyle (DEHP) est une substance utilisée principalement en tant qu'additif dans les plastiques pour les rendre plus souples.
Son utilisation répandue dans les produits médicaux et de la vie quotidienne suscite certaines inquiétudes en matière de sécurité.
Le DEHP constitue-t-il un risque pour la santé ou l'environnement?
Ce Dossier est un résumé fidèle du rapport scientifique de consensus produit en 2008 par le Bureau Européen des Substances
chimiques (BESC) : "
Les phtalates sont des additifs couramment utilisés dans les plastiques et dans d’autres matériauxprésents dans de nombreux produits de consommation. Ils rendent les plastiques comme le PVC souples et flexibles. Etant donné qu’ils ne sont pas chimiquement liés aux plastiques, ils peuvent être dégagé par des produits de consommation. Les phtalates suscitent des inquiétudes en raison de leur usage généralisé, de leur présence dans l’environnement et de leurs effets possibles sur la santé ?
Il existe une gamme importante de phtalates différents, chacun ayant ses propriétés, ses usages et ses effets distincts sur la santé. Dans l’Union européenne, cinq des phtalates les plus utilisés ont été examinés par le Bureau européen des substances chimiques (DEHP, DBP, DINP, DIDP et BBP).
Le DEHP est une forme chimique du dioctyl-phtalate, ou DOP.
Le DEHP a la même structure centrale que le DBP, le DIDP et le DINP, mais possède des chaînes latérales ramifiées plus longues, chacune comptant 8 atomes de carbone.
C’est est un liquide huileux incolore soluble dans la graisse et peu soluble dans l’eau.
En 1994, selon les estimations, entre un et quatre millions de tonnes de DEHP ont été produites dans le monde. Depuis, dans l’Union européenne, l’utilisation du DEHP a été réduite à environ deux tiers. Comme les phtalates DBP, DIDP et DINP, le DEHP est surtout utilisé comme plastifiant dans les polymères tels que le PVC, qui servent à produire toute une série de produits tels que les câbles, les revêtements de sol, les toitures et les équipements.
3.1 Du DEHP peut être libéré dans l’environnement à tous les stades de son cycle de vie : dans la production, la transformation, l’utilisation, l’incinération ou la mise en décharge. La majeure partie du DEHP qui se retrouve dans l’environnement provient de l’utilisation et de l’élimination des produits en PVC flexible. Le DEHP n’est pas chimiquement lié aux produits polymères auxquels il est ajouté. Plus en anglais…
3.2 Le DEHP se décompose lentement dans l’eau, mais il peut rester longtemps dans le sol et les sédiments. Il s’accumule dans les organismes vivant dans les sédiments et le sol. Plus en anglais…
3.3 Les concentrations de DEHP sont particulièrement élevées dans les eaux usées, les eaux de surface, le sol et les sédiments avoisinants les sites industriels où le DEHP est produit ou transformé. Plus en anglais…
3.4 Le DEHP ne semble pas avoir d’effets néfastes sur les organismes présents dans l’environnement. Il n’est toxique ni pour les microbes, ni pour les plantes, ni pour les animaux, sauf pour les poissons s’il est présent en forte concentration dans leur nourriture. Plus en anglais…
3.5 Le rapport d’évaluation des risques de l’Union européenne (la source du présent résumé) a tiré les conclusions suivante en raison de la présence de DEHP dans l’eau, les sédiments et les sols situés à proximité de sites industriels :
L’exposition des personnes peut se faire par la présence de DEHP dans l’environnement, sur le lieu de travail ou dans les produits de consommation. Plus en anglais…
4.1 Les expositions les plus élevées peuvent se produire sur les lieux de travail où l’on produit ou utilise du DEHP ou des produits contenant du DEHP. Les travailleurs y sont exposés par l’air qu’ils respirent ou par le contact avec la peau. Plus en anglais…
4.2 L’exposition du grand public peut provenir de plusieurs sources, comme l’air à l’intérieur des habitations, l’intérieur des voitures, les gants en PVC, les jouets, le matériel médical et l’environnement général. On trouve du DEHP dans le lait maternel et les préparations pour les biberons, ainsi que dans des aliments cultivés près de sites de production utilisant du DEHP. Les niveaux d’exposition les plus élevés sont enregistrés lors de procédures médicales telles que les transfusions chez les nouveau-nés ou l’hémodialyse à long terme chez les adultes. Plus en anglais…
4.3 Chez les personnes faisant l’objet de procédures médicales pour lesquelles du matériel médical contenant du DEHP est utilisé, le niveau d’exposition peut être aussi élevé, voire légèrement supérieur à celui des travailleurs produisant du DEHP ou des produits contenant du DEHP. Les enfants en contact avec des jouets et des articles de puériculture peuvent également être fortement exposés.
Le niveau d’exposition en provenance d’autres sources est faible. Plus en anglais…
Note de l’éditeur : L’utilisation de DEHP dans les jouets et les produits de puériculture a été interdite en 2007 dans l’UE.
Le corps absorbe facilement le DEHP lorsque celui-ci est avalé ou inhalé, mais il est peu absorbé à travers la peau.
Chez les animaux de laboratoire, le DEHP a surtout des effets sur les testicules et les reins. Les effets néfastes sur les embryons et les fœtus, notamment sur les testicules en formation et le développement sexuel mâle, sont à prendre en considération pour les humains. Chez les rongeurs, le DEHP provoque des tumeurs dans les testicules et des leucémies, mais les conséquences pour les humains ne sont pas connues. Plus en anglais…
En comparant les expositions auxquelles sont soumis les humains aux quantités les plus faibles pouvant causer des effets sur les animaux de laboratoires, on peut déterminer la marge de sécurité. Plus en anglais…
6.1 On considère que les travailleurs courent un risque lors d’expositions au DEHP par inhalation ou contact avec la peau durant la production, le traitement ou l’utilisation de produits contenant du DEHP, ce qui pourrait porter atteinte aux testicules, à la fertilité, aux reins, aux embryons et aux fœtus. Plus en anglais…
6.2 Pour d’autres adultes, un traitement avec du matériel médical contenant du DEHP est la seule voie d’exposition constituant un risque potentiel, notamment lorsque le matériel est en contact direct avec le sang. Quant aux travailleurs, les risques potentiels concernent les testicules, la fertilité, les reins, les embryons et les fœtus. Pour les enfants, il existe la même préoccupation que pour les adultes par rapport à l’exposition au matériel médical, mais aussi une préoccupation liée à l’exposition par les jouets et les articles de puériculture. Plus en anglais…
Note de l’éditeur : L’utilisation de DEHP dans les jouets et les produits de puériculture a été interdite en 2007 dans l’UE.
6.3 Il y a des inquiétudes que des enfants vivant à proximité de sites industriels de production, de traitement ou d’élimination de DEHP puissent être victimes d’effets néfastes sur la santé, notamment sur les testicules, la fertilité et les reins à cause d’une exposition par les aliments. Il n’y a pas d’inquiétude pour le reste de la population exposée au DEHP dans l’environnement, y compris pour les enfants nourris au sein ou au biberon. Plus en anglais…
Selon les conclusions du rapport d’évaluation des risques de l’Union Européenne, bien que certaines mesures de réduction de risques soient déjà en vigueur, des informations et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour limiter les risques sur l’environnement, les travailleurs, les enfants exposés par les jouets, les articles de puériculture et le matériel médical (transfusion et hémodialyse à long terme) et pour ceux vivant à proximité de sites industriels.
Note de l’éditeur : L’utilisation de DEHP dans les jouets et les produits de puériculture a été interdite en 2007 dans l’UE.
Les phtalates ont joué un rôle important dans la création de plastiques et d’autres matériaux qui ont de multiples usages dans l’industrie, la médecine et les produits de consommation.
Aux vues des recherches plus récentes et des inquiétudes croissantes quant aux effets possibles sur la santé et l’environnement, les risques liés à l’exposition aux phtalates sont suivis de très près par des organismes nationaux et internationaux.
Les études sur le DIDP, le DINP, le DBP et le DEHP concluent que :
Introduction : Que sont les phtalates?
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