Idiomas:
Contexto - Desinfectantes como el cloro, las cloraminas, el ozono y el dióxido de cloro se emplean para luchar contra las enfermedades transmisibles por el agua así como para proteger el agua potable de gérmenes.
Estos desinfectantes pueden reaccionar con la materia natural presente en el agua y formar subproductos indeseables que pueden ser motivo de preocupación.
Este Dosier es un resumen fiel del destacado informe de consenso científico publicado en 2000 por el Programa Internacional de Seguridad de las Sustancias Químicas (IPCS): "Executive Summary of the Environmental Health Criteria (EHC) 216: disinfectants and disinfectant by-products
1.1 Desinfectantes como el cloro, las cloraminas, el ozono y el dióxido de cloro son muy importantes para proteger el agua potable de gérmenes y para luchar contra las enfermedades que se transmiten a través de ella. Sin embargo, los desinfectantes también pueden reaccionar con la materia natural presente en el agua y formar subproductos indeseables que pueden comprometer la salud pública. Más en inglés…
1.2 La formación de subproductos depende del desinfectante empleado, de las características físico-químicas del agua y de las condiciones del tratamiento. Más en inglés…
1.3 Aunque todos los desinfectantes forman subproductos, éstos varían según el tipo de desinfectante. Así:
1.4 Existen varias opciones para reducir la cantidad de subproductos de los desinfectantes en el agua potable. Más en inglés…
Los desinfectantes que se presenten residualmente en el agua potable reaccionarán con la saliva y con el contenido del estómago para formar subproductos similares a los que se producen en el agua.
El modo en que los subproductos de los desinfectantes son metabolizados y eliminados depende del propio subproducto. Algunos evolucionan hacia una forma menos dañina pero otros pueden ser convertidos a una forma que puede afectar a la salud. Más en inglés…
A los niveles de empleo habituales, los desinfectantes presentes en el agua potable no suscitan, en sí mismos, preocupaciones sanitarias. Sin embargo, algunos de sus subproductos sí lo hacen:
4.1 Algunos estudios en poblaciones humanas parecen indicar que las aguas de bebida tratadas con cloro o con cloraminas pueden causar cáncer de vejiga, colon y recto, pero los estudios no son concluyentes. Por otro lado, no parece que las aguas de bebida tratadas con estos dos métodos (cloro o cloraminas) causen enfermedades cardiovasculares en humanos. No se han estudiado otros desinfectantes. Más en inglés…
4.2 No existen pruebas convincentes de que la cloración del agua pueda dañar los embarazos o causar problemas de reproducción. Más en inglés…
5.1 La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido límites de ingesta para la mayoría de desinfectantes y subproductos. Estos límites sirven a la propia OMS para desarrollar los valores guía para la calidad del agua de bebida que, a su vez, sirven como base a numerosos países para establecer sus propias normas sobre el agua de bebida. Más en inglés…
5.2 En las plantas de tratamiento se emplean habitualmente algunos miligramos de desinfectante por litro de agua pero la cantidad que llega al grifo es, en general, considerablemente inferior y muy por debajo de los valores guía de la OMS. La concentración de subproductos de los desinfectantes varía en función de las propiedades del agua y de la cantidad de materia orgánica natural que ésta contenga. Más en inglés…
5.3 Los efectos potenciales sobre la salud dependerán tanto de la concentración de subproductos de los desinfectantes en el agua como de la duración y del momento de la exposición. No obstante, es difícil medir los niveles de exposición reales así como tener en cuenta todos los posibles factores de riesgo. Más en inglés…
5.4 Los estudios sobre poblaciones humanas son útiles pero aquellos sobre subproductos de los desinfectantes, en particular, han sido difíciles de interpretar. Los estudios disponibles son insuficientes para poder concluir que los desinfectantes del agua y sus subproductos afecten a la salud. Más en inglés…
Dado que la desinfección es una barrera muy importante contra las enfermedades que se transmiten a través del agua, no debería nunca comprometerse en un intento por controlar los subproductos de la desinfección. Los estudios desarrollados hasta el momento no proporcionan pruebas suficientes que permitan afirmar que la exposición a los subproductos de los desinfectantes causen realmente cáncer o afecten a la reproducción.
No obstante, es prudente tomar medidas para limitar la exposición a los subproductos de los desinfectantes siempre y cuando ello no suponga comprometer la efectividad de la desinfección. Más en inglés…
This summary is free and ad-free, as is all of our content. You can help us remain free and independant as well as to develop new ways to communicate science by becoming a Patron!
BECOME A PATRON!