Système d'Equivalence Toxique (TEF & TEQ)Les dioxines sont généralement présentes dans des mélanges contenant plusieurs types de dioxines et composés apparentés aux dioxines (" dioxin-like "), chacun ayant un degré de toxicité spécifique. Afin de pouvoir exprimer la toxicité globale d'un tel mélange en une seule valeur, le concept d' " Equivalents Toxiques Internationaux " (ou I-TEQ pour International Toxic Equivalents) fut créé. Le système d' " Equivalents Toxiques " (TEQ) exprime la toxicité relative de chaque composé moins toxique en tant que fraction de la toxicité du TCDD le plus toxique. Chaque composé se voit attribué un " Facteur d'Equivalence Toxique " (ou TEF pour Toxic Equivalent Factor). Ce coefficient de pondération indique le degré de toxicité par rapport au 2,3,7,8-TCDD, auquel une valeur de référence de 1 a été donné. Pour calculer l'équivalent toxique global d'un mélange de dioxines par rapport au TCDD, les quantités de chaque composé toxique sont multipliées par leur Facteur d'Equivalence Toxique (TEF) respectif, et ensuite additionnées. Le système TEQ concerne uniquement les effets néfastes (ex : le cancer) découlant d'interactions avec les récepteurs cellulaires Ah. De fait, les autres effets toxiques des dioxines et des composés Apparenté aux dioxines (" dioxin-like ") ne sont pas quantifiés par cette méthode. Les valeurs des Facteurs d'Equivalence Toxique (TEF) changent pour différentes espèces d'animaux. Deux systèmes:
En moyenne, quand on utilise les I-TEF, les résultats des calculs d'équivalence toxique sont environ 10% plus élevés que quand on utilise les TEF-OMS. Certains textes présentant des chiffres oublient parfois de préciser s'il s'agit d'I-TEQ ou de TEQ, ce qui rend impossible de savoir quels TEF ont été utilisés. Voir également, en anglais, le point 5.3. du niveau 2 du dossier dioxines: "How are dioxin mixtures accounted for?" Publication apparentée :
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