Les jeunes enfants, leurs parents et les technologies numériques: comment les enfants utilisent-ils les écrans ?

1. Introduction

Les enfants ont de plus en plus accès aux écrans et à Internet, et la plupart des enfants, même les bébés et les tout-petits, ont une présence en ligne, seuls ou par l'intermédiaire de leurs parents. L'utilisation numérique des adolescents est bien connue, mais on ne peut pas en dire autant des enfants de moins de 9 ans. Cette étude, réalisée par le Centre commun de recherche (CCR) de l'UE, a interrogé 234 familles de 21 pays entre 2014 et 2017 non seulement à propos des habitudes d'utilisation des technologies numériques par les enfants, mais aussi à propos de l'attitude des parents envers cette utilisation. Cependant, le rapport ne couvre pas les aspects liés aux effets potentiels du numérique sur le développement neurobiologique des jeunes enfants.

2. Comment les jeunes enfants interagissent-ils avec les technologies numériques ?

Les enfants développent des compétences numériques à la maison, principalement par l’observation et l’imitation des comportements de leurs parents et de leurs frères et sœurs plus âgés. Ils apprennent très vite, sont souvent plus compétents que leurs parents ne le pensent et sont capables de surmonter leurs lacunes, notamment leur incapacité de lire et d'écrire. Ils ont maintenant leur premier contact avec les technologies numériques et les écrans très tôt (moins de 2 ans) grâce aux appareils de leurs parents, qui ne sont pas conçus pour eux à l’origine. Mais en général, leurs parents sont encore peu conscients des risques liés à l’utilisation des technologies numériques.

Les outils les plus populaires sont les petits écrans, comme les téléphones et les tablettes, qui permettent la mobilité et sont disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, ainsi que l’autonomie de choix et d’utilisation. Cependant, les (très) jeunes enfants manquent de la capacité de représentation claire des outils qu’ils utilisent quotidiennement, tels que l’Internet, le Wi-Fi ou les réseaux sociaux, mais explorer par essais et erreurs leurs domaines intérêts et leurs besoins comporte certains risques.

3. Comment les parents voient-ils actuellement l’utilisation de l’écran de leurs jeunes enfants ?

La plupart des parents considèrent l'évolution numérique comme inévitable, utile mais difficile et demandent conseil, même si, pour le moment, ils ne voient que peu de risques. Souvent, ils repoussent les risques liés à une médiation à la période d'adolescence, alors qu'en fait l'étude a permis d’observer des enfants exposés à du contenu non approprié, du partage de ce contenu et parfois de données personnelles, y compris via les réseaux sociaux.

Les parents développent alors leurs propres stratégies de médiation qui vont de la protection en limitant l’accès au numérique jusqu’au support et à la co-utilisation de ces outils. Leurs choix dépendent de leurs propres perceptions, points de vue et attitudes vis-à-vis de la technologie numérique ; plus leur perception est positive, plus les parents sont enclins à soutenir activement les activités numériques des enfants.

Ces stratégies de médiation parentale sont principalement motivées par la crainte d'effets négatifs possibles sur la vue, la concentration, les capacités cognitives, le comportement social, etc. craintes que les enfants reflètent dans leurs propres comptes. Cependant, les peurs des parents ne correspondent que partiellement aux risques : exposition à des contenus inappropriés (violence, sexe, drogue, discours de haine, anorexie ...), demandes commerciales, partage de contenus privés et / ou inappropriés, difficultés à acquérir une autorégulation , etc.). Quelques parents seulement ont mentionné l'intimidation et la cyber-intimidation lorsqu'ils ont relaté leur expérience avec des enfants âgés de 7 à 9 ans.

Dans la réalité, les parents ont recours à cinq stratégies-clés pour promouvoir l’utilisation des technologies numériques par leurs enfants :

1. la co-utilisation : utiliser les technologies numériques ensemble ;
2. la médiation active : par exemple, aider les enfants à comprendre ce qu’il faut faire face à un problème, qu’il soit technique ou de contenu ;
3. la médiation restrictive :restrictions générales, telles que des limites de temps et de contenu, l'interdiction de certains sites ou applications, mais également des restrictions techniques (utilisation de pare-feu ou de mots de passe) ;
4. la surveillance et restrictions techniques : les parents supervisent l’utilisation d’Internet par les enfants en étant à proximité ou après leur utilisation ;
5. la distraction active:les parents proposent des activités hors ligne attrayantes comme des jeux en plein air ou en famille.

Les parents ont tendance à soutenir davantage les possibilités d’apprentissage numérique de leurs enfants si les écoles intègrent la technologie numérique dans leurs demandes de devoirs et ont tendance à avoir une vision plus positive des technologies. La majorité des parents estiment également que les technologies numériques sont indispensables à l'éducation de leurs enfants et attendent donc de l'école un rôle essentiel dans l'enculturation numérique des nouvelles générations.

4. Quelle est l'importance des écoles dans l'apprentissage des technologies numériques ?

Lorsque les écoles intègrent les technologies numériques de manière significative, les enfants développent et diversifient leurs compétences et prennent davantage conscience des risques. Les écoles peuvent avoir une influence majeure sur l'acquisition de compétences numériques - y compris la créativité - lors de l'intégration de la technologie numérique en tant qu'outil d'apprentissage actif.

Développer la culture numérique à l'école dès le plus jeune âge (maternelle) contribuerait également à sensibiliser les gens aux problèmes et aux mesures de sécurité et à renforcer la pensée critique et la résilience dans le contexte numérique. Les parents sont de plus en plus convaincus que la maîtrise des technologies numériques et le développement des compétences numériques sont indispensables à l'éducation de leurs enfants.

5. Quelles sont les recommandations pour les parents et les industries impliquées concernant l'accès des jeunes enfants aux technologies numériques ?

1. proposer des solutions et des services plus adaptés aux enfants, comprenant des fonctions de sécurité et des outils d’alphabétisation numérique ;
2. offrir de meilleurs outils pour que les parents puissent exercer une médiation sur les utilisations de leurs enfants ;
3. soutenir les initiatives visant à promouvoir la culture numérique ;
4. promouvoir l'utilisation systématique d'un système de classification de l'âge, clair et unifié, pour tout contenu numérique sur toutes les plateformes.

• Soyez proactif et améliorez vos connaissances et vos compétences concernant les appareils, les applications et les sites Web utilisés / visités par leurs enfants ;
• Communiquez avec les enfants sur les risques potentiels et essayez de prendre conscience de leurs activités en ligne ;
• Participez et accompagnez les enfants dans leurs activités numériques, écoutez leurs intérêts et leurs besoins et discutez-en positivement (toujours de manière critique) ;
• Soyez conscient du rôle qu’ils jouent quand ils utilisent eux-mêmes la technologie numérique, car les jeunes enfants apprennent à utiliser la technologie en copiant les comportements des adultes.
• Veillez tout particulièrement à soutenir les premières connaissances numériques et médiatiques de vos enfants en matière de médias, en mettant l'accent sur la pensée critique, les activités créatives et un comportement en ligne qui soit responsable.