Le fardeau mondial du cancer et les stratégies de prévention du cancer

1. Introduction

Le cancer est la deuxième cause de décès dans le monde, représentant environ 9,6 millions de décès en 2018. Au cours des prochaines décennies, il est prévu que les pays à revenu faible ou intermédiaire seront les plus durement touchés par l'augmentation continue des cas et des décès. Beaucoup de ces cas peuvent être évités ou, à tout le moins, traités efficacement en cas de diagnostic précoce.

Ce rapport du CIRC sur le Cancer dans le monde 2020 présente l’état des connaissances la plus complète et la plus récente sur la prévention du cancer, y compris les statistiques, les causes et les mécanismes, et comment cela peut être utilisé pour mettre en œuvre des stratégies efficaces de prévention du cancer et de détection précoce. La priorité a été accordée aux résultats épidémiologiques récents qui ont contribué à une meilleure compréhension de l'étiologie ou, dans certains cas rares, de la prévention. Dans ce contexte, l’OMS a présenté des mesures de lutte contre le cancer qui pourraient sauver 7 millions de vies¹

¹  www.iarc.fr/wp-content/uploads/2020/02/pr279_F.pdf

2. Comment le fardeau du cancer est-il réparti dans le monde ?

Le taux de cancer a dépassé celui des maladies cardiovasculaires, mais les taux de mortalité par cancer diminuent dans la plupart des pays à revenu élevé, ce qui n'est pas le cas dans les pays à faible revenu. Il existe en effet des différences marquées entre les pays ou les régions en matière de mortalité par cancer, avec une charge croissante dans les pays à revenu faible et intermédiaire, attribuable à la fois à la mise en œuvre moins qu'optimale des mesures préventives et au diagnostic à un stade ultérieur du développement du cancer.

Globalement, le cancer reste la première ou la deuxième principale cause de décès prématuré (c'est-à-dire entre 30 et 69 ans) dans 134 des 183 pays. Il se classe troisième ou quatrième dans 45 autres pays. Sur les 15,2 millions de décès prématurés dus à des maladies non transmissibles dans le monde en 2016, 30% étaient dus au cancer.

Les différents modèles analysant les causes de décès tels que les facteurs comportementaux (par exemple, l'usage du tabac, la consommation abusive d'alcool), une mauvaise alimentation, l'inactivité physique, les facteurs métaboliques (par exemple l'hypertension artérielle, le surpoids et l'obésité et le taux de cholestérol élevé) et des facteurs environnementaux devraient aider à établir les priorités dans les approches destinées à réduire la mortalité dans un pays donné.

3. Quelles sont les tendances mondiales de l'incidence et de la mortalité par cancer ?

Pour plusieurs types de tumeurs - cancer colorectal, de la prostate, du poumon et du sein - les taux d'incidence élevés étaient autrefois limités à l'Amérique du Nord, à l'Europe occidentale et à l'Australie, tandis que les pays à faible revenu avaient principalement une incidence relativement élevée de cancer de l'estomac, du foie et du col de l'utérus. Les changements d'incidence au fil du temps pour ces types de cancer et d'autres types illustrent cependant une évolution et des variations entre les pays. Le fardeau du cancer prévu d'ici 2040 au niveau mondial devrait dépasser 27 millions de nouveaux cas de cancer par an, soit une augmentation de 50% par rapport aux 18,1 millions de cancers estimés en 2018, la plus forte augmentation étant enregistrée dans les pays à Indice de Développement Humain (IDH)² faible ou moyen.

Pour les cancers spécifiques :

• Pour le cancer du poumon, le tabagisme est responsable de 63% des décès globaux dus ans le monde et de plus de 90% des décès par cancer du poumon dans les pays où le tabagisme est répandu chez les deux sexes ; en outre, la survie au cancer du poumon reste faible dans le monde; 
• Pour le cancer du sein, l’augmentation des taux d'incidence est corrélée aux tendances vers des âges plus précoces à la première menstruation, des âges plus avancés à la première naissance et un nombre de naissances plus faible. Dans les pays à revenu élevé, les taux d'incidence se sont stabilisés après une baisse marquée de l'incidence à partir d'environ 2000, qui est considérée comme résultant de la réduction du traitement hormonal substitutif ménopausique ainsi que de programmes de détection et de dépistage efficaces plus tôt; 
• Pour le cancer colorectal, les taux d'incidence ont augmenté dans les pays en transition et dans les groupes d'âge plus jeunes et au cours des dernières générations dans un ensemble diversifié de pays; des tendances à la baisse de l'incidence sont observées principalement dans les groupes d'âge plus âgés (55 ans et plus) de certains pays à IDH soumis à une détection précoce. On pense que certaines thérapies préventives telles que l'utilisation régulière d'aspirine à faible dose ont également contribué ; 
• Pour le cancer de la prostate, l'évolution des taux d'incidence (augmentation suivie d'une baisse) est attribuée aux tests cliniques d'un antigène prostatique spécifique (PSA); 
• Le cancer de l'estomac, qui se classe 5ème en termes d'incidence et 3ème en termes de mortalité, est en baisse (principalement celui du type attribuable à l'infection à Helicobacter pylori), tandis que l'incidence de cancer fortement associée au surpoids et à l'obésité augmente dans plusieurs populations; 
• Le cancer du col de l'utérus a vu son incidence et son taux de mortalité diminuer dans la plupart des pays au cours des dernières décennies, ceci du fait de la détection des lésions précancéreuses par dépistage. L'élimination mondiale de la maladie serait possible au cours de ce siècle grâce aux programmes de vaccination et de dépistage du virus du papillome humain (VPH), même si des taux croissants ont été observés chez les jeunes générations de femmes dans certains pays ; 
• Des infections chroniques sont responsables d’environ 13% des cancers dans le monde, soit 2,2 millions de cas par an. Helicobacter pylori, les papillomavirus humains, le virus de l'hépatite B et le virus de l'hépatite C contribuent le plus au fardeau du cancer causé par les infections dans le monde.

² L'IDH est un indicateur de la réussite nationale pour atteindre une vie longue et saine (sur la base de l'espérance de vie à la naissance), acquérir des connaissances (sur la base des années de scolarité moyennes et attendues) et atteindre un niveau de vie décent (sur la base du revenu national brut par tête).

4. Quelles sont les tendances mondiales de l'incidence et de la mortalité par cancer ?

Le cancer est une cause majeure de décès chez les enfants et l'incidence des cancers infantiles augmente dans le monde dans les régions à revenu élevé et à faible revenu. Les types de cancer chez les enfants sont différents de ceux chez les adultes; les types de cancer les plus courants sont la leucémie, le lymphome et les tumeurs du système nerveux central.

Par rapport aux adultes, les enfants sont plus vulnérables aux agents environnementaux, en raison de leurs modèles d'activité, de leur comportement et de leur physiologie uniques, ainsi que de l'immaturité de leurs organes. En outre, de nombreux enfants - en particulier ceux qui vivent dans des régions à faible revenu du monde - sont impliqués dans des travaux dangereux, tels que ceux impliquant un contact avec des pesticides, et sont exposés à des menaces émergentes telles que les composants toxiques des déchets électroniques (déchets électroniques).

5. Quelle est la principale base des stratégies de prévention du cancer ?

Des interventions réalisables, abordables et rentables qui réduisent l'exposition aux principales causes et autres facteurs de risque de cancer, un accès accru aux services de santé essentiels et aux vaccins sont cruciaux pour le contrôle des taux de cancers à l'échelle mondiale. De plus, le changement de comportement individuel devrait réduire le risque personnel de multiples maladies non transmissibles, y compris le cancer.

L'incidence du cancer peut être réduite en diminuant ou en éliminant l'exposition aux agents cancérigènes dans de multiples contextes. Les données de programmes communautaires suggèrent qu'une combinaison de stratégies du comportement, d'engagement et d'action nationale et locale sont des facteurs clés dans la conception de programmes et de politiques de prévention.

Les politiques de lutte antitabac et de vaccination sont deux des réussites les plus notables en matière de prévention du cancer. La réussite en matière de réduction de l'incidence des cancers liés au tabagisme dans certains pays suggèrent une série de mesures dont l’efficacité peut inspirer d'autres situations. Les interventions pour changer les comportements liés à la nutrition, à l'exercice physique et à la prise de poids font l'objet de recherches actives.

 

 

La vaccination est efficace pour certains cancers causés par des agents infectieux, notamment les vaccins contre l'hépatite B et le VPH. D'autres infections telles que celles d'Helicobacter pylori et l'hépatite C sont curables.

Un risque accru de cancer peut également être détecté par les antécédents familiaux et peut être traité en surveillant les personnes affectées. Pour les femmes à haut risque de cancer du sein, des réductions de 30 à 70% de l'incidence du cancer du sein peuvent ainsi être obtenues avec l'utilisation d'agents anti-œstrogéniques tels que le tamoxifène.

De plus, le rapport souligne que l'utilisation généralisée de l'aspirine à faible dose pendant 10 ans entre 50 et 65 ans pourrait avoir un impact majeur sur l'incidence du cancer et la mortalité de la population en général.

La détection précoce du cancer est un autre élément essentiel de la lutte contre le cancer. En plus de réduire la mortalité due à un type de cancer spécifique, une approche appropriée du dépistage du cancer devrait garantir que les dommages ne l'emportent pas sur les avantages.

 

 

En plus des programmes spécifiques d’intervention, la capacité des infrastructures de santé publique et des systèmes de prestation de soins de santé à mettre en œuvre et à maintenir une stratégie de prévention est fondamentale. L'accès universel aux soins de santé est important pour la prestation de l'intervention préventive ainsi que pour les soins contre le cancer et les résultats des soins.