Un aérosol est un ensemble de particules microscopiques, solides ou liquides en suspension dans un gaz.
Dans le contexte de la pollution de l’air, un aérosol désigne la matière particulaire fine, plus grosse qu’une molécule, mais assez petite pour rester en suspension dans l’atmosphère pendant au moins plusieurs heures.
Le terme ‘aérosol’ est aussi communément utilisé pour désigner un conteneur préssurisé (pulvérisateur), lequel est créé pour diffuser un léger jet d’une substance telle que de la peinture. On associe également ce mot - de façon érronée - avec le gaz (propulseur) utilisé pour expulser la matière contenue dans un pulvérisateur.
Source : GreenFacts
Les sources naturelles d’aérosols comprennent notamment les particules de sel provenant des embruns marins ainsi que les particules de poussière et d’argile provenant de l’érosion des roches. Les aérosols peuvent également être générés par certaines activités humaines et sont souvent considérés comme des polluants.
Les aérosols jouent un rôle important dans l’atmosphère, plus précisément dans la condensation des gouttes d’eau et les cristaux de glace, dans différents cycles chimiques, ainsi que dans l’absorption du rayonnement solaire.
Source : GreenFacts, sur base de EPA
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