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Término(s) similar(es): Cloroalcalino, cloroalcalina, clor-alcali, industria cloroalcalina.
El término cloro-álcali hace referencia a las dos sustancias químicas (cloro y un álcali) que se producen simultáneamente como resultado de la electrólisis del agua salada. Las sustancias químicas cloroalcalinas más comunes son los hidróxidos de cloro y de sodio (sosa cáustica), pero también el hidróxido de potasio y el ácido clorhídrico. Las plantas tradicionales de cloro-álcali emplean el proceso de celdas de mercurio donde los hidróxidos de cloro y sodio se producen simultáneamente mediante la electrólisis del agua salada (salmuera) en una celda de mercurio. Nótese que cuando se emplea una salmuera potásica, se produce hidróxido de potasio en vez del más común hidróxido de sodio.
Fuente: GreenFacts
El proceso en celda de mercurio tiene lugar en una celda electrolítica en donde el mercurio líquido flota en lo alto de la celda actuando como cátodo. Atrae los cationes de sodio (o de potasio) con los que forma una amalgama. El cloro gaseoso se recoge en el ánodo (grafito). Cuando la amalgama se mezcla con el agua, el sodio (o el potasio) reacciona con ella formando hidróxido de sodio e hidrógeno, y dejando el mercurio, que puede por tanto ser reutilizado. Debido a que el mercurio es muy volátil, el proceso suele ocurrir contaminación por mercurio durante el proceso. Lo que conlleva que pequeñas cantidades de mercurio aparezcan frecuentemente tanto en el producto (sosa cáustica) como en la corriente de agua salada.
English: Chlor-alkali process
Français: Procédé chlore-alcali
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